Hammon critica lo sforzo "spazzatura" degli Aces nella sconfitta da 27 punti

L'allenatrice delle Las Vegas Aces, Becky Hammon, si è scagliata contro la prestazione della sua squadra nella sconfitta di giovedì sera per 81-54 contro le Indiana Fever , definendola "una delle peggiori partite che abbia mai visto".

Le Fever, reduce dalla vittoria di martedì contro il Minnesota nella finale della Commissioner's Cup, hanno interrotto una serie di 16 sconfitte consecutive contro le Aces che durava dal 2019. L'Indiana è rimasta senza la guardia Caitlin Clark (infortunio all'inguine) per la quarta partita consecutiva, ma il suo attacco, guidato dai 25 punti di Kelsey Mitchell , è stato comunque incisivo.

Per Las Vegas è stato l'opposto, con il 26,2% dal campo. A'ja Wilson è stata l'unica giocatrice degli Aces a segnare in doppia cifra con 29 punti; la loro seconda miglior marcatrice è stataJackie Young con sei punti. Wilson ha tirato 9 su 18 dal campo, ma il resto degli Aces ha totalizzato 7 su 43.

"È una totale mancanza di professionalità venire qui con un impegno simile", ha detto Hammon degli Aces, che con un record di 8-9 sono quinti nella Western Conference. "Ieri in allenamento hanno giocato molto meglio. Non so come si possa scendere in campo con 20.000 persone sugli spalti e giocare così. È la peggior serata offensiva che abbia mai visto [da quando] sono qui negli ultimi quattro anni".

Hammon non era più soddisfatto della difesa degli Aces, che è stata una preoccupazione per tutta la stagione. Alla domanda su cosa fosse il problema più grande, Hammon ha citato l'abbondanza di layup concessi dalla squadra.

"Sono stati sotto canestro a segnare layup in discesa per tutta la sera", ha detto Hammon. "Non ho davvero risposte. Mancavano impegno e concentrazione. Pensavo che ci stessero prendendo e trattenendo, quindi è una partita di rugby. La mia squadra non vuole giocare a rugby, quindi ci prendono a calci nel sedere. Ci deve essere una reazione se vogliono permettere quel tipo di fisicità. La mia squadra deve farsi avanti e rispondere a quella fisicità, punto e basta.

"Una squadra è volubile, l'altra no. Una squadra è tre passi indietro, l'altra no. Hanno preso tutte le palle al 50/50. Ci hanno spaccato il culo in ogni modo. Non c'è niente da nascondere. È una delle peggiori partite che abbia mai visto."

Wilson, MVP in carica della lega, ha riconosciuto l'incostanza difensiva degli Aces.

"L'attacco sarà pessimo qua e là, fa parte del gioco", ha detto Wilson, che durante la conferenza stampa post-partita aveva una borsa del ghiaccio sulla spalla destra (quella che non tira). "Ma la difesa deve essere qualcosa che dobbiamo davvero capire e su cui dobbiamo lavorare a fondo. La nostra difesa deve essere 10 volte migliore.

"Torneremo a girare. La cosa bella del nostro campionato è che abbiamo un altro giorno, un'altra partita per cercare di fare meglio. Alcune sere dimostriamo grandi cose, altre volte pessime. Non è questo che fanno le squadre da campionato. Quindi dobbiamo rimetterci in carreggiata. Ora più che mai dobbiamo contare l'uno sull'altro. Non permetterò a nessuno dei miei compagni di squadra di abbassare la testa, perché sono troppo forti."

Hammon e gli Aces hanno parlato per tutta la stagione di come abbiano avuto alti e bassi. Domenica, gli Aces hanno interrotto la striscia di sei vittorie consecutive dei Phoenix Mercury , che erano stati la squadra più in forma del campionato. Las Vegas ha segnato almeno 80 punti nelle cinque partite precedenti a giovedì, con un record di 3-2.

"Se sapessi quale sarebbe arrivata, potrei prepararmi un po' meglio", ha detto Hammon a proposito della personalità della sua squadra da una partita all'altra. "Andiamo a Phoenix. Quella era la squadra migliore del campionato prima di quella partita, e abbiamo messo insieme quattro quarti solidi. Stasera, abbiamo messo insieme un terzo quarto e [a parte] quello, tre quarti di spazzatura. L'attacco era spazzatura, la difesa era spazzatura. E a un certo punto devi dire che è un po' più da noi, perché è successo [contro] diversi avversari.

"Loro semplicemente lo volevano più di noi, e penso che sia la cosa più inquietante, quando gli altri lo vogliono più di te. Perché quello è impegno e quello è cuore."

Le Aces hanno vinto i titoli WNBA nel 2022 e nel 2023, le prime due stagioni di Hammon a Las Vegas. La scorsa stagione sono arrivate in semifinale, dove hanno perso contro New York, futura campionessa WNBA. Ma questa stagione è stata un ottovolante.

Sei delle nove sconfitte degli Aces in questa stagione sono state con scarti a due cifre, tra cui una sconfitta per 27 punti contro i Golden State Valkyries il 7 giugno e una sconfitta per 20 punti contro i Seattle Storm il 25 maggio.

Ad Hammon è stato chiesto cosa possono fare gli Aces per migliorare la loro costanza.

"Forse dobbiamo cambiare qualcosa, cambiare la formazione titolare", ha detto Hammon. "È davvero difficile per un allenatore sapere quale squadra affronterai in una determinata serata. Se sapessi quali tasti premere per assicurarmi che il nostro impegno fosse appropriato ogni sera, li premerei.

"Non è un pulsante che voglio dover premere, se devo [accendere] il motore. Devi venire con il motore acceso... con l'acceleratore premuto. Avremmo vinto altre cinque o sei partite se solo avessimo giocato più duramente. È un modo per far passare una stagione in un batter d'occhio. Se solo ci impegnassimo di più, vinceremmo più partite."